El pastor Yusuf Nadarkhani, quien fue declarado “enemigo nacional” de Irán, finalmente fue liberado. El pastor Nadarkhani fue encarcelado originalmente en 2010 después de haber sido sentenciado a muerte por apostasía una década antes. Su sentencia de muerte fue conmutada unos años después. Durante la próxima década, más tarde fue arrestado nuevamente y liberado. La última liberación del 26 de febrero fue después de cinco años de prisión.
Christian Solidarity Worldwide (CSW) informó que el pastor Youssef Nadarkhani estaba entre los tres prisioneros cristianos liberados en la amnistía nacional de Irán para conmemorar el 44 aniversario de la Revolución Islámica de 1979.
“Esta amnistía no aborda la injusticia del verdadero castigo y sufrimiento sufrido por los cristianos iraníes y sus familias. “Pero nosotros, junto con su familia, estamos felices de que esté libre”, dijo en un comunicado Middle East Concern (MEC), un organismo de control de la persecución cristiana.
El pastor Nadarkhani fue arrestado mientras dirigía una cadena de iglesias domésticas de 400 miembros en la ciudad norteña de Rash, en la provincia de Gilan. Irán ve las iglesias domésticas como un intento de Occidente de socavar el Islam y la autoridad del estado del país. La liberación fue posible gracias a la presión internacional por la liberación de Nadarkhani después de que fuera sentenciado a muerte por apostasía y evangelismo en 2012.
El pastor Nadarkhani nació y creció en una familia musulmana, pero se convirtió al cristianismo a la edad de 19 años. Su esposa Tina fue arrestada junto con él en 2010. Posteriormente fue liberado. La pareja tiene dos hijos.
En el Irán fundamentalista, la constitución no reconoce a las comunidades cristianas evangélicas y solo reconoce nominalmente a otros grupos cristianos. Irán tiene como objetivo específico perseguir a los cristianos que se han convertido del Islam.
En noviembre de 2022, el Departamento de Estado de los EE. UU. declaró a Irán un “país de especial preocupación” citando violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa. Open Doors International clasificó a Irán como el octavo país más peligroso para los cristianos en su lista World Watch de 2023.